La crescente consapevolezza delle problematiche ambientali ha scatenato l'interesse del mercato europeo per lo sviluppo di acciai strutturali leggeri innovativi per varie applicazioni. Le leghe austenitiche Fe-Mn-Al-C hanno attirato un'enorme attenzione. Sebbene possano essere difficili da lavorare, sono caratterizzate da un'eccezionale combinazione di alta resistenza e alta duttilità, e inoltre non richiedono elementi di lega costosi o strategicamente sensibili come Mo, Cr e Ni.

L'obiettivo del progetto DELIGHTED è infatti quello di acquisire una comprensione de fondamenti dei principi di progettazione e delle proprietà necessarie per applicare queste leghe nelle applicazioni industriali.

Gli argomenti affrontati dal progetto DELIGHTED con questo obiettivo finale sono:

• effetto della composizione chimica dell'acciaio sull'evoluzione della microstruttura durante la laminazione a caldo, con particolare attenzione alla ricristallizzazione, alla precipitazione e alla crescita di particelle rinforzanti e allo sviluppo della struttura cristallografica;
• prevenzione delle cricche durante la laminazione a caldo per sviluppare processi termomeccanici adeguati;
• precipitazione e cinetica di crescita dei carburi kappa nella matrice austenitica in relazione alla composizione chimica e al trattamento termo-meccanico;
• relazione tra stato microstrutturale e proprietà tecnologiche (ad esempio, tenacità alla frattura, resistenza alla fatica e saldabilità);
• sviluppo di metodi analitici in grado di prevedere le proprietà meccaniche;
• progettazione, produzione e collaudo di un prototipo di ROPS che utilizza la lega sviluppata.

Il Dipartimento di Meccanica fa parte di questo progetto ed è incaricato di studiare le proprietà di formabilità e saldabilità del materiale, nonché di produrre un prototipo reale di struttura di protezione antiribaltamento della cabina di un mezzo agricolo e di eseguire le prove di affidabilità si questo manufatto.

Il progetto è strutturato su 44 mesi ed è finanziato dal bando RFCS horizon2020.