Le attività del gruppo di ricerca si focalizzano sullo sviluppo di leghe e compositi con prestazioni e funzioni specifiche. Trovano posto in questo ambito non solo le leghe strutturali, ma anche i materiali funzionali classificati come “smart materials” per la loro capacità di svolgere particolari funzioni reagendo agli stimoli provenienti dall’ambiente. Si elencano per esempio le leghe a memoria di forma, i materiali termoelettrici, i materiali per l’accumulo del calore, le leghe ad alta entropia. Un recente tema riguarda il design e la sintesi di leghe e strutture reticolari 3D per i processi di additive manufacturing che, a fronte di un grande interesse, denunciano una forte carenza di materiali facilmente processabili e con prestazioni elevate. Va infine ricordato che la ricerca può essere declinata non solo in un’ottica di materiali massivi (per parti tridimensionali) ma anche sviluppati su una superficie, in termini di rivestimenti. È questo un settore della ricerca molto vivace dove i temi legati al comportamento ad usura, alla resistenza alla corrosione e a fatica degli strati superficiali giocano un ruolo chiave per il miglioramento delle prestazioni dei componenti in esercizio.